A gripe é uma infecção respiratória aguda de curta duração que viaja por todo o planeta, afetando milhões de pessoas todos os anos.

Na sua forma completa, a gripe é caracterizada pelo surgimento súbito de febre alta, coriza, tosse, dor de cabeça, prostração, e inflamação da parte superior do aparelho respiratório e traquéia

Para a maior parte das pessoas, a gripe é só um incômodo, e nem todos os sintomas acima são sentidos. O doente deve repousar, procurar alimentar-se bem e tomar bastantes líquidos e em poucos dias estará bem. Os sintomas em geral duram de 7 a 10 dias.

No entanto, algumas pessoas, principalmente os bebês e as aquelas com idade avançada ou com algumas condições crônicas, são mais vulneráveis, podendo apresentar sintomas mais severos (pneumonia viral ou bacteriana, bronquite hemorrágica).

Não só as pessoas têm gripe.

Os mamíferos e as aves também ficam gripados. Mas cada um tem seus virus da gripe. As aves têm os seus, os porcos têm os deles, e nós temos os nossos. Porém, às vezes, alguns destes virus descobrem uma maneira de pular de uma espécie para a outra.

É assim que surgem, de vez em quando, uma pandemia de Influenza ou Gripe. A mais recente acontece justo agora, com o novo virus Influenza A H1N1, que é um virus de gripe humana que obteve genes de outros animais.

O vírus Influenza é facilmente transmitido de pessoa para pessoa.

Quando uma pessoa gripada espirra, tosse ou fala, ela expele pequenas gotículas que contêm o vírus.

Lugares com grande concentração de pessoas, como escolas, e shoppings, são importantes locais de disseminação do virus e acaba por ser inevitavel que as crianças e jovens fiquem expostos aos vírus. Mas existem ações muito simples que podem ser ensinadas aos mais novos e feitas no dia-a-dia para proteção de todos.

Os antibióticos, como a penicilina, não atacam vírus. Logo, estes não devem ser administrados a não ser que surjam complicações como superinfecções bacterianas.

Existem também os anti-virais . Estes são recomendados para pessoas com alto risco de desenvolver sintomas graves. Eles não substituem a vacinação.

vacinação anual contra a gripe é a principal forma de prevenção. É também a melhor forma de reduzir o impacto de uma epidemia na população. As vacinas contra a gripe estão disponiveis e já são usadas há mais de 60 anos.

O diagnóstico de gripe baseado nos sintomas do paciente é complicado porque existem outras doenças respiratórias com sintomas semelhantes.

No entanto, se estes sintomas se manifestam durante o Inverno é muito provavel que seja gripe já que, nos surtos em que se procedeu a análise laboratorial, houve confirmação de que na maior parte dos casos estávamos perante o vírus Influenza. É neste tipo de observações, resultado da vigilância epidemiológica e também na sua experiência, que o médico se baseia para fazer seu diagnóstico

O vírus no nosso organismo